As cobras são tipicamente diurnas mas nos dias mais quentes de verão pode adotar hábitos crepusculares. Hibernam nos meses mais frios. A época de reprodução ocorre na Primavera, ocorrendo as cópulas entre Maio e Junho.
A alimentação varia consoante a idade, começando os juvenis por ser insectívoros, depois começam a comer lagartixas, cobras, pequenos roedores e crias de aves os adultos podem caçar juvenis de coelho-bravo e sardões adultos. Os seus principais predadores são as aves de rapina e mamíferos nomeadamente o javali.
Ocupam uma grande variedade de habitats como zonas de matos, áreas rochosas abertas, zonas agrícolas, jardins e pinhais arenosos. Em Portugal, distribuem-se podas pragas r todo o território.
São muito importantes no controle de roedores (ratos).
